Catspaw从字面意义上看是“猫的爪子”，实际上却有着独特的含义，意为“受人利用者”。奇怪，像猫这么头脑聪明爪子尖锐的动物，怎么倒会受人利用呢？
无论在神话传说还是在寓言故事中，猫都被描绘成一种机敏灵巧，足智多谋，甚至有点狡诈老练的动物。但cat's paw却是一个例外，它源自一个《火中取栗》的寓言：狡猾的猴子哄骗头脑简单的猫，让猫替它从炉火中取出烤熟的栗子来。馋嘴的猫儿应命去做，爪子上的毛都被火烧掉了，结果它辛辛苦苦取出的栗子却被猴子悄悄吃光了，自己什么也没吃到。聪明的猫毕竟也有失算的时候，因此cat's paw就有了“因无知而受人利用，被人当工具”的含义。不过最早的cat's paw多指某人因不清楚状况而被骗去做一些危险的傻事，而现在cat's paw的意义则更广泛了，“受人利用者”可能已经很清楚自己的角色了，但还是甘当工具为虎作伥。
火中取栗这个典故最早出于公元前三世纪的《伊索寓言》，后来在17世纪，法国著名寓言作家拉·封丹将它改写成《猴子与猫》，cat's paw的喻意也从此广为流传，并演化为catspaw或cats paw。
来看一个例句：It is easy for him to be used as a cat's paw of evil-doing.(他很容易就被人利用，成为别人为非作歹的工具。)
