Swain求爱者 Swain, 求爱

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swain [ swein ]
n. 情郎,乡下的年轻人  
在英语中，swan表示高贵美丽的天鹅，而swain却是对“天鹅肉”垂涎的求爱者，您可千万别弄混了哦。  

　　尽管swain能让人联想到天鹅和爱情，但这个带有古意的词语今天已经很少有人用了。在过去，swain其实是boyfriend的别称，但这个词的本意和“求爱”却没多大关系。这个“求爱者”本来名叫sveinn，是古斯堪（今挪威一带）那维亚人，12世纪时跋山涉水来到英国。swain最初只表示“男孩，男仆”，特指为中世纪的骑士们服务的年轻人，他们负责为主人擦拭盔甲和武器，照管战马。  
　　到了16世纪，随着骑士阶层的逐渐消亡，swain又有了新的含义，表示“农场工人”或“牧羊人”。在swain自己眼里，这样的职业多半又苦又累、单调乏味。但当时乡村田园生活在很多人眼中蒙上了一层浪漫色彩，被认为是一种返璞归真的生存方式。田园诗人罗伯特·格林等也开始在文学中用swain来描述姑娘们的心上人，（牧歌中的）乡村情郎。  
　　五个世纪后的今天，我们仍然用swain来表示“情人，乡村情郎”，但多用于诙谐、调侃或讽刺的说法。