不得不看的“桂林山水甲天下”之英译说法 桂林山水, 甲天下

雅忍欣

“桂林山水甲天下”已成为家喻户晓的一句名句，这句话的英文翻译也引起了各界的广泛兴趣，以下是有关这句话翻译的五种版本的点评。

East or west, Guilin landscape is best. ①
The scenery of Guilin is world-renowned. ②
By water, by mountains, most lovely, Guilin ! ③
By water, by mountains, earth’s fairest, Guilin ! ④
Guilin’s water and mountains captivate the world。⑤

俗语道：不怕不识货，就怕货比货。英语有一脍炙人口之谚语：East or west, home is (the) best. （无the之版本更佳：强弱音规则相间，益悦耳也。） ①译文显然聪明地活用了“名句效应”。—— 巧妙借名句盛誉，以利于上口传诵，何乐而不为乎？从诗意、从简练、从押韵、从上口等四方面看，能有哪一条可超过上述第 ① 条的？—— 而 诗意、简练、押韵、上口，此四因素一综合，不就“美”了么？ 而与此四因素一比，译文② 未免苍白了。

英语学习至于译文③④ ，即使人说听来很像有点诗意,而且也才用7个词、也算简练，但遗憾谈不上押韵，且读来似有松散感，上口效果自然打折扣了； 再说，原文“天下”之意在译文③ 则全失、未“信”未“达”矣；译文④ 中,earth’s fairest 中的earth无疑原拟为“天下”，但字面意义似为“全球/全世界”或“大地上”，而若指“全球/全世界”是否可省去定冠词the？还有，fairest在该句中似是起某种表语用的“形容词最高级”吧，是否也可省去定冠词the？似乎值得商榷；（注：此与译文③的most lovely不同：most常可解释为“非常”、而未必限于构成“最高级”。）又，用fair一词当是用其“美丽的”之义，但该词释义甚广，歧义不少，英语作文此处恐怕不能排除令人联想该词歧义“还可以的/尚算好的/中等的/一般般的。

还有译文⑤，欣赏其关键动词captivate（迷住、迷惑住、强烈感染/ 征服/ 逮捕）：此句汉语的“甲”字手法甚高超！译法甚考人！在现今所见中文字面直译（verbal translation）之诸译文中，尚未发现能把“甲”字直接译得更有效者。 不过，从译文全貌看，风格似偏呆板：“桂林山水”之译法表面看似忠实原文，实际上明显深受“源出语”局限；且虽说captivate the world 确把桂林山水的“美”效果译出来了，但“天下”译成the world总似嫌欠策略英语学习。

可惜现有各译文中，似尚未有把“甲”字译出那种传神味。 这也许该算是“跨文化”之本性对翻译提出的大难题吧。